帕爾默接受瞭《衛報》的專訪，談到瞭傷病帶來的挫敗感、轉會傳聞等話題。

科爾-帕爾默擁有兩面性。一面是羞澀的性格，可能會讓你誤以為他是個沒什麼想法的人；另一面，他則是腳下生花的藝術大師——那個被各地操場上的孩子們爭相模仿“冰冷（Ice Cold）”慶祝動作的球員，那個讓票價物有所值的即興表演傢。

在一個陽光明媚的下午，《衛報》記者在切爾西訓練基地聊起他靦腆的談吐與球場上的影響力之間的反差，帕爾默回答道：“我明白你的意思。通常情況下我話確實不多，但在球場上我會努力表達。我覺得那是兩個截然不同的性格。場下很安靜，我很難和陌生人交流，但在球場上，一切感覺都是自然流露。”

在這次交談中，這位切爾西10號球員花瞭一些時間才慢慢打開心扉。足球是他選擇的語言。這位來自威森肖的男孩承認自己對陌生人有戒心。當被問及年輕時是否會預演動作或模仿偶像時，他並未給出太多回應。

不過，到瞭采訪結束時，這位23歲的年輕人已經卸下瞭防備，開始滔滔不絕。他笑著談起去年夏天在世俱杯對陣本菲卡的那場混亂勝利（因北卡羅來納州的暴雨延遲，比賽持續瞭四個小時），並更新瞭他對南方人的看法。他詳細描述瞭自己的傷病困擾，而他同意這次會面本身就顯得意義重大——在連勝時侃侃而談很容易，但在全世界都在質疑你時挺身而出，才顯露性格。

這是帕爾默職業生涯中最艱難的一個賽季，切爾西也度過瞭坎坷的幾周。恩佐-費爾南德斯和庫庫雷利亞都對俱樂部的計劃提出瞭質疑。在本周六對陣曼聯的比賽前，球迷們還計劃舉行抗議活動。關於帕爾默的猜測也從未停止，他反復被與今夏轉會曼聯聯系在一起，那是他兒時支持的俱樂部。

但帕爾默留在瞭這裡，並表達瞭忠誠。他是切爾西目前名氣最大的球星。在最近足總杯四分之一決賽戰勝韋爾港的比賽中，他首次戴上瞭隊長袖標。他希望就自己的未來做出澄清。

“隊長有很多種，”帕爾默說，“有大聲疾呼、鼓勵隊友的，也有以身作則的。我想自從我來到這裡，憑借在關鍵時刻的進球和助攻數量，我覺得可以通過自己的踢球方式來樹立榜樣。”

帕爾默現在身高1米85，但他的青訓教練還記得他小時候個頭不高卻在比賽中毫不畏縮的樣子。“這就是我的風格，”他說，“我總是想要球。如果你丟瞭球，就再搶回來，下次別再弄丟。你不能躲起來，你得試著去享受比賽。”

當提到他在場上從不顯得緊張時，帕爾默笑瞭：“大傢都這麼對我說。顯然每個人都會緊張。”他上一次真正感到忐忑還是在2023年11月代表英格蘭隊完成首秀前。“我覺得這就是一場比賽，”他說，“沒那麼深奧。我從小受到的教育就是去踢球，別想太多。生活中有比足球更重要的事情。當然，你會難過，這顯然是一項情感強烈的運動。但當你錯失機會時，聳聳肩就算瞭。它已經發生瞭，你改變不瞭。”

必須改變的是切爾西的狀態。上個月在歐冠中被巴黎聖日耳曼淘汰後，他們目前排名聯賽第六，主教練羅塞尼爾面臨的壓力也越來越大。他在元旦那天接替瞭突然離任的馬雷斯卡。

“不管出於什麼原因，這都是一個起伏不定的賽季，”帕爾默說，“在我看來，關鍵在於引進合適的球員來幫助我們更進一步。”

切爾西將在今夏調整他們的引援模式。在清湖資本和托德-伯利的所有權下，他們此前極度關註年輕化，但現在意識到需要更多即戰力。帕爾默對此很有信心。他和切爾西隊長裡斯-詹姆斯已經與老板及五位體育總監就夏季目標進行瞭建設性的討論。

“這是我們共同努力的目標，”帕爾默說，“我們的步調是一致的。我們現在就想贏，我想如果在夏天引進合適的球員，我們下賽季就能競爭重量級獎杯。我不覺得我們離那個目標很遠。如果你在正確的位置簽下擁有正確性格和側寫的正確球員，我認為我們絕對有足夠的實力去競爭，並且比本賽季表現得更穩定。”

“賽季中途更換教練，沒有季前賽，幾乎沒有訓練時間，隻能專註於比賽。但教練很棒，當他擁有完整的季前賽並能正確傳達他的想法和踢球方式時，他是一位頂級教練。如果我們球員能發揮出應有的水平並得到合適的強援，他和我們這個整體就能幹出一番事業。”

帕爾默對那些稱他渴望回到西北地區生活並轉會曼聯的報道嗤之以鼻。“大傢都在說三道四，”他說，“我看到這些隻會發笑。顯然曼徹斯特是我的傢，我的傢人都在那裡，但我並不想傢。也許如果我三個月不去那裡我會想念，但當我回到傢時，我覺得那裡也沒什麼吸引我的。”

“我沒有離開切爾西的計劃。我們還有很多目標要爭取。我們要踢對陣利茲聯的足總杯半決賽，如果我們能獲得歐冠席位，這會讓我們在簽下所需球員時處於有利地位。我們和老板談過，他們確信哪些球員能成事。如果裡斯沒有和老板及總監談過，他不會簽下那份六年合同。”

“我和裡斯談瞭很多。關於我們需要什麼，需要簽下哪些球員，以及事情應該如何運作。如果他不知道接下來的計劃，他不會簽新合同。”

帕爾默的合同將持續到2033年。為瞭進一步證明他的決心，他最近在薩裡郡買瞭一套房子。兩年前，他曾對記者說南方人“情緒化”。現在他的看法改變瞭。“如果你把像我這樣的曼徹斯特人和另一個曼徹斯特人放在一起，我們可能在這個房間裡坐著一句話都不說，”帕爾默說，“我喜歡南方人。他們就是會不停地找你聊天。”有沒有希望他們閉嘴的時候？“沒有，”他笑著說，“這取決於對方是誰。”

人們很容易忘記帕爾默還很年輕。他某種程度上是個不太情願成名的明星。去年夏天，紐約到處都是他的廣告牌。他已經開始理解為什麼人們會在街上盯著他看，但他覺得自己和普通人沒什麼兩樣。

不同之處在於關註度。在厭倦瞭等待瓜迪奧拉在曼城給他機會後，一切對帕爾默來說都進展得非常順利。他於2023年9月加盟切爾西，在波切蒂諾麾下找到瞭自由。他在連續兩個主場上演帽子戲法，在倫敦西部的第一個賽季各項賽事打入25球，被評為PFA年度最佳年輕球員，並在英格蘭隊輸給西班牙隊的2024年歐洲杯決賽中攻入扳平比分的進球。

上賽季他取得瞭更多成就：對陣佈萊頓半場上演“大四喜”，在歐協聯決賽對陣皇傢貝蒂斯時的精湛表現，以及在世俱杯決賽中梅開二度擊敗巴黎聖日耳曼。

世界本已在帕爾默腳下，然而身體卻拖瞭後腿。傷勢反復的腹股溝傷病極大地限制瞭他，直到一月份他才在這個斷斷續續的賽季中錄得第一次助攻。

“這是一種沒有明確恢復時間表的傷病，”帕爾默說，“它不像肌肉拉傷你可以說明確需要八周。它剛出現時，我在九月對陣拜仁慕尼黑的比賽中復出，卻在比賽最後時刻加重瞭。第94分鐘我嘗試傳中，我就知道壞瞭。接著我們要打曼聯，顯然我嘗試上場，但我甚至無法跑動或行走。”

“我不知道要休息多久。我去看瞭專傢，他說要10到12周。後來我在傷還沒好利索的時候就在踢球，因為雖然休息瞭12周，但還是沒好徹底。”

這對帕爾默來說很陌生。“我以前從未受過這樣的傷。我缺陣瞭三個多月。12月初我在客場對陣利茲聯時復出，替補踢瞭30分鐘，但我甚至沒法沖刺，隻能勉強傳球。我沒法踢長傳，甚至沒法射門。但我太想上場瞭。我嘗試去踢，但那種感覺太奇怪瞭。”強迫自己上場並沒給帕爾默帶來好處。“我不知道該如何處理這種情況，”他說，“這也是其中的一部分原因。”

帕爾默此前經常看起來心事重重。英格蘭隊主教練圖赫爾曾表示，直到3月初切爾西對陣阿森納時，這位前鋒的靈動步伐才真正回歸。

帕爾默表示，直到幾周前他才再次感到一身輕。“我現在好多瞭，”他說，“現在就是尋找節奏並再次拿出好的表現。因為我剛來這裡時表現很好。上賽季我一度在20場英超比賽中打入14球，還有世俱杯的進球。那些能力不會憑空消失，我沒有失去我的球技，我隻是受傷瞭。”

即使在身體狀態隻有一半的情況下，帕爾默本賽季的進球數依然達到瞭兩位數。這種果敢的門前表現也是他看起來仍有很大希望入選圖赫爾世界杯大名單的原因。帕爾默對上個月在英格蘭隊集訓時的訓練水平感到滿意。他覺得自己對陣烏拉圭替補出場表現不錯，但坦承輸給日本隊是一個艱難的夜晚。

“現在就是專註於這最後幾周，”帕爾默說，“找回那個我非常熟悉的自己。努力工作，希望能隨英格蘭隊出征。”集訓期間有很多圖赫爾擁抱帕爾默的照片。“是的，”帕爾默說，“當我快樂時，我能踢出最好的足球。”切爾西打算讓他一直保持笑容。