體壇周報全媒體記者 閆羽
18場大戰一夜完成，歐冠聯賽階段末輪的盛況真可謂是讓人目不暇接。而有“本菲卡讀秒晉級，並拉皇馬去附加賽”這種大戲在，阿森納的全勝戰績便顯得有些不值一提——槍手直接進16強是早就確定的事情，最後一場又是主場對阿拉木圖凱拉特這種弱旅，比分3比2，贏瞭，但並不是特別暢快，所以也不好大力吹噓。
不過話說回來，全勝成績總歸是值得肯定的，尤其最近阿爾特塔的球隊已經陷入瞭輿論的口誅筆伐當中，正需要更多的勝利來為信心充值。這裡還能引出另一個有趣的話題：為什麼大傢在討論英超內部爭鬥的時候就是“傢傢都爛”；到瞭歐冠，他們卻6隊全部晉級且5隊直通16強，一副要橫掃天下的模樣？
先就眼下的阿森納來說，“歐冠難度低”應該算是一條緣由。鑒於對手凱拉特不過是前7輪隻拿到1分的墊底球隊，槍手本輪不拿出真功夫才是正常狀態。換言之，踢成什麼樣，參考意義都不會太大。結果阿森納順理成章的贏瞭，但丟瞭兩球，先發左中衛卡拉菲奧裡和替補左中衛因卡皮耶都有犯錯。這是該檢討的地方，但並不等於槍手後防“還沒有走出負於曼聯的陰影”，相較於上周末的聯賽，阿森納此役首發11人全換，讓主力們歇歇，讓備選們試試感覺的意圖非常明顯。
試過之後也有收獲，那就是357天以來首次為阿森納首發的哈弗茨重新閃耀瞭光芒。第一球，中鋒哲凱賴什有瞭幾分過去在裡斯本競技的感覺，反擊中直沖禁區，再擋住後衛的回追一腳重炮。此球哲凱射得好，哈弗茨傳得更妙，後者中線發球點一記直塞，就穿透瞭凱拉特的防線。而第二球哈弗茨又親自命中，左路接本·懷特長傳，旋即內切爆射破網。至於第三球，數據統計上是哲凱賴什助攻馬丁內利，但實際上傳出致命球的還是哈弗茨，隻不過是哲凱在皮球橫向劃過空門時先蹭瞭一下。
就這“一射兩傳”的表現，難道不算王者歸來？但前面已經說過，本場難度低，幾乎等於走過場，而槍手是不是真的徹底反彈瞭，還要看本周末聯賽對利茲聯的表現。情況類似的還有隔壁的利物浦，6比0暴打阿塞拜疆球隊卡拉巴赫確實顯得氣勢豪邁，但斯洛特真的又變回“斯聖”瞭嗎？不好說。紅軍的英超連續不勝尚未結束，下一輪又要面對“仇傢”紐卡斯爾，還是在又傷瞭右後衛弗林蓬的情況下。
在本賽季歐冠聯賽階段正式開打之前，Opta曾對所有參賽隊的賽程進行過評估，根據各隊對手的平均實力算出瞭一個難度系數。結果從最簡單的開始排，僅為88.8的阿森納賽程能位列前三，熱刺第4，利物浦和切爾西也都沒有超過90。但看起來比較難的也有，曼城90.2排第14，紐卡斯爾更是有92.2的難度排在瞭倒數第5，而紐卡也是唯一未能直接晉級16強的英超隊伍。
所以，“賽程簡單”就是英超稱雄歐冠聯賽階段的原因？勉強能算一條，但肯定不是決定性因素。這裡讓我們換個角度來思考：為什麼英超球隊遇到的對手就會弱一點？ 或許隻是因為他們自身很強？聯賽階段有回避原則不會發生內戰，所以英超隊就更容易有捏“軟柿子”的機會？但這也隻是一方面，不要忘瞭阿森納贏過拜仁，英超整體又對西甲實現瞭直接交鋒的碾壓，還有衛冕冠軍巴黎聖日耳曼最後也被紐卡斯爾拖下瞭水，最後一輪戰平必須又得去踢附加賽。
英超球隊在歐冠的強，是看得見的。至於為什麼這麼強，一個普遍的看法是英超俱樂部在經濟層面的優勢已經拓展到瞭競技層面。比較有意思的是，在不久前發佈的“德勤足球俱樂部金錢聯賽”中，並沒有英超俱樂部能夠躋身前4。在2024-25賽季，年營收高高在上的是皇馬、巴薩、拜仁和巴黎聖日耳曼。但這種高有點“虛”，並沒有體現到招兵買馬的魄力上，倒是英超在去年夏天總計花費超過30億英鎊用於引援，足夠吊打歐洲五大聯賽其他四傢的總和。
舍得花錢，又有人手，英超自然有更多資本在賽程擴充後的歐冠中展示肌肉，阿森納就是典型。從不少方面來看，這支8場全勝的隊伍並不完美，甚至日前還有曼聯名宿揶揄：就算他們英超奪冠，也是最差的冠軍。但“差”歸差，槍手的陣容厚度在本賽季絕對稱得上是全歐罕有，對“消耗戰”的抵禦能力非同一般。
另外由於英超整體的競爭激烈，也會產生一種集體促進的效應，正如前利物浦沃洛克所言：“通過彼此較勁，他們互相推動。”而這種推動的結果，是英超球隊的力量和高速轉換都讓非英超對手非常難受。就此紐卡邊鋒戈登曾經表示：“我認為在歐冠賽場，球隊之間會更開放一些，大傢都嘗試去踢出內容，比賽的轉換也沒那麼頻繁。而英超有時候就像一場籃球比賽，身體對抗強度極高，節奏一點都不能松。”
依照戈登的說法，歐冠的足球是“傳統風格”的，而英超球隊已經習慣瞭不停的跑動、不停的對抗，另外還有更多的定位球進攻。可以這麼說，英超球隊就是把對手給跑死的。當然，再往後的淘汰賽，他們能不能繼續跑過一道道關卡，目前還不好下定論。上一次英超有5隊殺入16強的2017-18賽季，進入8強階段就隻剩下利物浦和曼城，然後兩隊狹路相逢，藍月出局，紅軍走到決賽不敵皇馬。
最後需要說明的是，自去年聖誕節以來，英超內部已然陷入瞭一種誰都無法掌控局面的態勢。總計6輪聯賽，沒有任何一支球隊能拿到超過一半的分數。得分最高的是3勝3負的曼聯，24分裡收獲12分，而曼聯並沒有歐戰的任務。從這一點來看，現階段的歐冠對於英超諸強而言，好像還真是比國內聯賽好踢一些。