當地時間12月25日，在接受《隊報》采訪時，西漢姆青訓教練特裡-韋斯特利談到瞭阿森納中場賴斯。

賴斯喜歡把一種溝通方式稱為“坦誠直接的反饋”（clean feedback）。這聽起來像是在委婉地批評，但他自己會說，這其實是一種誤解。正是這種交流方式，讓賴斯成為如今被討論為世界頂級球員的原因之一。

“你不能胡亂指責，也不能欺負別人，”當年在西漢姆青訓學院負責賴斯的特裡-韋斯特利說，“但我們應該能夠坦誠溝通，告訴他：‘看看，這還不夠好，我們想幫你改進，這就是我們需要做的。’”

“有的人會走出辦公室抱怨：‘這傢夥在說什麼啊？我要告訴我爸或經紀人。’而有的人會走出去想：‘我需要做什麼？趕緊開始行動吧。’”很明顯，賴斯屬於後者。正因如此，有一位曾獲得歐冠冠軍的教練私下稱他為“世界上最優秀的中場”，即便他兩年前以1.05億英鎊加盟阿森納時，這樣的評價似乎還略顯誇張。賴斯的崛起既是漸進的，又在某一刻突然爆發——2025年4月對陣皇傢馬德裡的歐冠首回合，他兩次任意球破門，3-0大勝的表現震驚瞭外界。

回顧賴斯的成長經歷，更令人難以置信的是他從被切爾西拒絕到如今的地位。14歲時切爾西放棄瞭他，這讓人聯想到唱片公司拒絕披頭士的典故。16歲時，西漢姆的教練對於是否給予他獎學金還存在分歧。賴斯自己承認，曾經的跑動姿勢怪異、不協調，這也證明瞭他非凡的成長過程。一位英超主帥形容他：“像一臺勞斯萊斯，動作和動作之間都非常優雅。”

韋斯特利回憶當年對這位瘦弱少年的爭論：“有人沒我直接，但我覺得賴斯從不抱怨。獎學金是在一次對富勒姆的比賽後決定的，我告訴他：‘不用再緊張瞭，我們會給你獎學金。’”

賴斯自己在去年對年輕球員演講時說：“我現在回頭看，如果當年沒有那種坦誠直接的反饋，我現在無法達到這樣的水平。”韋斯特利評價：“那真的很有力量。現在很少有人能得到這種直率反饋。經紀人擔心失去球員，很少告訴他們實話。父母也很少直言，他們自己也不想聽。”

無論是韋斯特利，還是14歲時將賴斯從切爾西帶入西漢姆的托尼-卡爾，都沒想到這個“醜小鴨”會成長為如此優雅的“天鵝”。卡爾回憶：“12年前，球探戴夫-亨特建議我們看看這個切爾西放走的孩子，他可能還有潛力。”事實證明，這一判斷極具前瞻性。

賴斯在西漢姆的首秀由斯拉文-比利奇安排，他坦率地說：“我們曾認為他可能成為像約翰-特裡一樣可靠的中衛、隊長，但沒人預料他會成為英超最佳中場之一。”

初入西漢姆學院時，賴斯離開傢庭，搬進學院的宿舍，適應新環境。他表現出極高的學習能力。卡爾說：“他很聰明，很自信。雖然有些緊張，但總想拿球，他學習能力極快。”

賴斯在任意球的作用凸顯瞭他的學習速度，這也是他對阿森納和英格蘭的重要性所在。英格蘭隊友皮克福德評價：“他的任意球力量驚人。”賴斯本人也承認，如果不是阿爾特塔和任意球教練喬弗的指導，他可能不會開發這項技能。

此外，他已經從謹慎的6號位轉型為更具進攻性的8號位，這也回應瞭媒體和前輩們對他進球不足的批評。正如當年被切爾西拒絕時，他並沒有抱怨，而是積極尋找提升的方法。

隨著賴斯逐漸成為明星球員，阿爾特塔稱他為場上的“燈塔”，不僅因為他的身高，更因為他在關鍵時刻展現出的領導力。

賴斯即將迎來27歲生日，他接下來的任務包括帶領阿森納爭取英超冠軍，並在歐冠中超越上賽季的半決賽表現。他的出色發揮，也使他開始進入金球獎的討論行列。韋斯特利評價說：“他無疑屬於當今世界最佳球員之一，但若想成為最優秀的那一個，他必須為阿森納贏得重要榮譽。”

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