體壇周報全媒體記者 閆羽
沒有球隊是天下無敵的，更不用說是殘缺不全的阿森納。
周中槍手看似輕松的2比0擊敗佈倫特福德之後，我們就已經提前做過預告：周末這一場不會好踢。一是因為阿森納人員不整又到瞭考驗耐力的時刻；二來對面是老相識、老冤傢埃梅裡，對槍手實在是太熟悉瞭，更兼其麾下的維拉近期狀態火熱。結果埃梅裡果然給槍手添堵，2比1，還是絕殺，維拉主場獲勝，把阿森納的聯賽領跑優勢吞掉瞭一大半，也讓自己坐穩瞭積分榜第三的位置。
“最強之盾”真裂瞭
自2019年12月阿爾特塔開始帶隊，近6年來阿森納已經在英超輸給維拉6次。而這顯然是個很糟糕的數字，僅次於同期槍手對曼城的7次。眾所周知，最近兩年阿森納其實已經不怎麼懼怕瓜迪奧拉的球隊，他們不僅對藍月不敗，還有今年2月的5比1大勝。但維拉卻仍像是甩不開的幽靈，時不時就能驚嚇甚至傷害到槍手，比如2024年4月的那場維拉2比0獲勝，對當時正在爭冠的阿森納就很致命。
鑒於阿爾特塔的球隊目前仍以2分優勢占據英超榜首，維拉的最新一擊究竟會給前者造成多大的傷害，還要等待時間去見證。但可以肯定的是，埃梅裡的球隊確實在一個“關鍵節點”給槍手帶來瞭積分和心理上的雙重打擊。關於阿森納的告負，明面上的原因很明顯，就是後衛線“備用計劃的備用計劃”不太靈光——原本槍手號稱有“八大金剛”“七大中衛”，但現在看來傷多瞭也不行，當中衛組合隻能派出“第二左中衛”搭配“第三右中衛”，所謂的“最強之盾”也露出瞭明顯的裂痕。
不是嗎？單看補時第5分鐘被佈恩迪亞絕殺的破門，便能感覺到槍手中衛們已然力不從心。當維拉替補中場於亂軍之中完成搶射，原本應該擋在他身前的廷伯早已使盡瞭最後的招數，想飛身鏟斷卻撲瞭個空，隻能躺在地上目送皮球入網。而再把時間線往前推，我們還能發現那次絕殺機會源於因卡皮耶的解圍不幹凈。厄瓜多爾人原本已經成功阻止瞭對手的一次直塞球進攻，但他的橫向帶球卻一腳趟大，留下瞭維拉開前場邊線球這個隱患。
不僅如此，阿森納後防可以被列入集錦的失誤鏡頭還有很多。比如開場僅10分鐘，因卡皮耶和廷伯就遭到瞭維拉前鋒沃特金斯的戲耍。當麥金的直塞找到沃特金斯，槍手中衛原本還可以二防一合力關門，但結果卻是先後被過。因卡皮耶撲得太猛，兩次都被對手變線晃開，而廷伯一度卡到瞭一半位置，卻又在對抗中倒地沒鏟到球。要不是門將拉亞反應迅猛，沃特金斯的射門也不夠刁鉆，槍手的丟球還會來得更早。
此球也正是阿森納此役防守的一個縮影：因卡皮耶有點魯莽，踢英超時間還不多的他當不瞭後防領袖，需要有人給他指導指導；而堪稱“最佳右後衛”的廷伯踢英超中衛還是單薄瞭一點，這裡的對抗遠比荷甲激烈，要讓他一直應對防守壓力也容易出現紕漏。維拉在上半時攻進的第一球，看射門瞬間是左邊鋒埃澤的鍋，他很輕易地就被維拉右後衛卡什繞到身前射門，但從源頭上講，廷伯在前點的頭球一蹭更加失敗，硬是把中衛保·托雷斯的遠距離斜傳變得恰到好處。另外在第82分鐘，廷伯還差點好心辦壞事，搶在拉亞手接對方橫傳前飛鏟解圍，結果皮球從門前滑過，差點形成烏龍。
這些紕漏可能並不全是能力的問題，也有技術特點和比賽習慣的因素。原本廷伯已經被打造成帶球前插能力極強的邊後衛，要他安心在後場“抗擊打”，這職責的轉變未必安排瞭就能做到。事實上我們此役也不時能看到這樣的畫面：右後衛本·懷特在邊路傳中，禁區內等著頭球爭頂的是廷伯，並且不是定位球進攻；又或者廷伯帶球推進，本·懷特已經插入瞭禁區。而這種看似很威猛的“後衛攻擊組合”，在進攻層面並未收到什麼成效，倒是兩人的折返跑會多消耗一些體能，還會給維拉讓出一些突襲的空間。
如果槍手的餘力還有很多，那倒也罷瞭，事實是他們左右兩閘都沒能展現往日的威風。懷特對上技術與力量兼備的摩根·羅傑斯，防得有些吃力。左路“自由人”卡拉菲奧裡更是顯露疲態，下半場差點送出兩次烏龍助攻：一次是給厄德高“刀山球”被斷，所幸對方中場卡馬拉射門不果斷；然後就是解圍球踢到自己身上彈給對手，造就瞭替補前鋒馬倫的一對一攻門稍稍偏出。
進攻選擇也不夠理想
綜合這些要素，阿森納直到補時才輸球已經算運氣不錯，要是沃特金斯、馬倫們的射門再準一點，比分也恐怕不隻是2比1。當然有人肯定會問：阿森納的防線不如之前，那他們就不能用進攻彌補一下？進攻難道不就是最好的防守？道理沒錯，實際操作並不容易。維拉之所以會成為阿森納最頭疼的對手，甚至不是之一，就是因為他們知道如何遏制阿爾特塔的招數並實施針對性的打擊。比如在中場，奧納納、卡馬拉和蒂耶勒曼的三人組不僅非常有硬度，最後一位作為前腰的同時也是限制槍手“命門”的武器——此役蘇維門迪全場僅傳球48次，遠低於中場搭檔賴斯（59）和厄德高（64），這說明什麼？說明銜接槍手前後場的中轉站運轉不暢，那整支球隊的進攻犀利度必然也會下降。
在阿森納主導進攻的時段，時常會出現厄德高大幅後撤幫助拿球分球的畫面，這是一種合理的應對之策，但也會降低槍手攻擊的速度。而提到厄德高，部分球迷又會念叨起那個從上賽季就開始的話題：阿森納沒有他可能更好。現在還能再加一段：用埃澤踢中路更好。此役阿爾特塔讓厄德高與埃澤同時首發，挪威中場為進攻主導，英格蘭人則回到邊路，從效果來看確實相當糟糕，尤其是埃澤除瞭曾打進一粒（助攻者薩卡）越位在先的進球，在邊鋒位置幾乎毫無作用。
至於厄德高，平心而論他踢出瞭一場可以拿相對高分的比賽。有本·懷特和薩卡在他身邊，那個前幾年讓槍手回到爭冠序列的“右路小分隊”又回來瞭。下半時將比分一度扳平的進球也與厄德高有不小關系。進球者是替補登場的特羅薩爾，斷球發起進攻和助攻的都是薩卡，但厄德高做瞭關鍵的承接工作，邊路塞給薩卡的小直線既似曾相識也很舒服。
除此之外，厄德高還有多次漂亮的斜線長傳和直塞球，以及3次內切射門全部打在門框范圍之內。前兩次射得太過正中，但第67分鐘的第三腳可是被門將大馬丁單手一蹭之後才堪堪高出橫梁，看得出來挪威人的狀態確實正在恢復之中。不過狀態有些回勇是一方面，套路容易被摸清的問題也不能忽略。厄德高隻有左腳有威脅，且最後階段體能下降之後也無力再發動有效的進攻。
假如阿爾特塔大膽一點，半場休息後用特羅薩爾換下厄德高而不是埃澤，阿森納的贏面是不是會大一點？可能性也許存在，但也要看到埃澤對協防的投入度略低，並且他也不是那種90分鐘裡都能滿場飛奔的超人。或許阿森納更合理的做法，是將埃澤、厄德高“互為後手”，而不是一開場就把埃澤放在邊路消耗精力和消磨心態。
由於比賽中出現瞭特羅薩爾替補出場又被換下的奇葩場面，我們倒也可以認為阿爾特塔讓埃澤首發左邊鋒有他的苦衷。近期表現最好的左邊鋒傷沒好利索，另一選擇馬丁內利也是傷愈之後發揮一般，所以才輪到埃澤得到信任。這不是最理想的選擇，卻是最容易想到的選擇。如果對手不是維拉這樣的“克星”，或許也完全能夠應付。
輸給維拉，阿森納自9月以來的各項賽事18場連續不敗已經被終結。賽後主帥阿爾特塔顯得心有不甘，但“復仇維拉”這事還是得先行放下。接下來的一周雙賽是歐冠客場對佈魯日和英超主場對狼，對手看起來要弱一點，阿森納要做的就是減小消耗並盡量恢復元氣。對於槍迷們來說，現在最希望聽到的消息就是薩利巴真的“隻需要休息幾天”，盡管他的“奇怪受傷”已經讓他缺席瞭一周內的3輪英超。加佈裡埃爾和莫斯克拉則暫時都指望不上，依照BBC的說法，前者可能要休息到明年2月，後者的恢復期則在6-8周。