北京時間4月17號，根據賽程的安排，後天上午8:30火箭隊將前往洛杉磯和湖人隊進行一場季後賽的對決。這也是季後賽火湖大戰的第1場。可以說第1場相當關鍵，有很多人認為，如果誰能夠搶下第1場的勝利，那麼誰在整個季後賽裡就會占據優勢。客場作戰的火箭隊想要拿下第1勝，而湖人隊也想守住主場，用一場勝利來阻止火箭隊晉級。

那麼火箭和湖人兩支球隊，哪支球隊似乎更有希望呢？其實不少專傢都認為火箭隊更被看好，因為他們的陣容相對來說比較齊整。湖人隊這邊少瞭東契奇和裡夫斯兩位明星後衛，他們隻靠詹姆斯單核帶隊。不過火箭隊也並不能輕松取勝。大多數專傢認為火箭隊可能會在6場之內結束戰鬥。

ESPN之前組織瞭12位專傢預測戰果，隻有一人認為湖人隊會最終晉級，11人認為火箭隊會淘汰湖人隊，然而這11位專傢都不認為火箭隊會4比0橫掃湖人隊。火箭舊將約翰·沃爾也為老東傢支招。當年沃爾在火箭隊當中效力過，他是火箭隊的首發控衛。雖然申京和傑倫·格林等年輕球員並沒有和沃爾在一起出場比賽，但是沃爾當時還在隊中，隻是光參加訓練而沒有在比賽裡登場。

當時沃爾和火箭隊達成瞭不出戰協議，所以他對於這支火箭隊還是多少有點瞭解的。他非常熟悉火箭主力中鋒阿爾佩倫·申京，畢竟他們合作過一個賽季。在沃爾看來，火箭隊如果做好三件事，那麼他們就有機會晉級並淘汰湖人隊。首先就是去包夾詹姆斯。現在的湖人隊和常規賽不一樣，常規賽湖人隊有三巨頭，就算包夾詹姆斯，東契奇和裡夫斯也能輕松得分懲罰火箭隊。

現在不同瞭，隻要掐住詹姆斯這一點，讓其他的球員去得分，湖人隊很難擊敗火箭隊。另外就是要讓火箭隊外線射手多投進三分，三分命中率一定要有保證。沃爾表示，如果哪支球隊的角色球員能投進空位三分，打開局面，保持比分的焦灼，那麼兩支球隊的核心球星就會有機會終結比賽。常規賽，湖人隊包夾杜蘭特，火箭其他球員經常投丟大空位三分，他們需要三分射手站出來，像是謝潑德、伊森這樣的球員必須投進關鍵球。

小史密斯也需要打出高水平的表現。最後就是中鋒的對決，火箭隊有卡佩拉和申京，而湖人隊有艾頓和海斯，沃爾認為最關註的對位就是申京，他必須要在系列賽當中壓制湖人隊的艾頓。申京可是全明星中鋒，他必須要強勢發揮壓制艾頓，這樣的話，火箭隊才能淘汰湖人隊，拿下這輪系列賽。因此射手非常重要，包夾詹姆斯也很重要。

申京壓制艾頓，也是火箭隊的取勝方法之一。如果做好這3點，火箭隊淘汰缺少雙核的湖人隊問題不大。