2025-26賽季對於密爾沃基雄鹿而言，宛如一場漫長而痛苦的凌遲。當常規賽收官戰以106比126慘敗給費城76人後，連續十年闖入季後賽的雄鹿隊，最終以32勝50負的戰績恥辱性地無緣附加賽，直奔樂透區。

然而，比起戰績的崩塌，更令人唏噓的是球隊內部的暗流湧動——就在賽季結束的當晚，主帥道格·裡弗斯迅速與球隊分道揚鑣，而關於揚尼斯·阿德托昆博的交易流言再次甚囂塵上。這支賽季初還在高喊“闖入季後賽”的球隊，為何會在六個月的時間裡從豪言壯語，淪落至信任破產、將帥失和的至暗時刻。

從必須改變到萬劫不復

雄鹿的頹勢其實早有預兆，但真正擊穿心理防線的時刻發生在1月15日的聖安東尼奧。面對西部新貴馬刺，雄鹿在第三節便落後35分，字母哥坐在替補席上面如死灰。這場18分的失利讓球隊在半程時鎖定瞭17勝24負的戰績——這是自2016年無緣季後賽以來的最差半程表現。

盡管惱火，阿德托昆博在賽後采訪時還是冷靜下來，非常職業化地談論瞭球隊表現和維克托·文班亞馬的未來，但更衣室裡的氛圍已然不妙。

“有些事要變瞭，”當時一名雄鹿球員在客隊更衣室裡向身邊人篤定地說，“連著兩場這麼輸？我們還想著當季後賽球隊？得瞭吧，有些事該變瞭。”

然而，極具諷刺意味的是，什麼都沒有變。

盡管外界關於交易字母哥的傳聞不絕於耳，但二月的交易截止日平靜如水，沒有人被交易，也沒有人被解雇。球隊就這樣伴隨著傷病和攻防兩端的徹底崩潰，毫無方向地滑向深淵。更令人費解的是，即便是在字母哥出戰的夜晚，他們也能兩負奇才，甚至創下45分慘敗籃網的隊史紀錄。

這種無力感在賽季末演變成瞭一場關於“誠信”的公關危機。在常規賽還剩15場時，字母哥左膝過度伸展受傷。球隊在季後賽理論希望尚存時選擇強行讓他休戰，給出的理由是“未獲醫療許可”。但這徹底激怒瞭向來以鐵人形象示人的字母哥，他堅稱自己完全健康。

事後，美國媒體人Shams揭露瞭原因：“雄鹿讓字母哥休戰的決定導致他錯失瞭耐克代言合同中一項巨額獎金條款，該條款要求他至少出戰41場比賽才能觸發。”

而雙方的矛盾不僅引來瞭球員工會的聲明和聯盟的調查，更因為字母哥因此錯過瞭與兩位兄弟同場競技的機會，導致他與管理層的關系降至冰點。雖然總經理喬恩·霍斯特極力否認“擺爛”，但這已無法掩蓋球隊喪失贏球文化的尷尬。

“那一刻，我對這賽季死心瞭”

如果說輸球是預期內的陣痛，那麼主帥裡弗斯的一系列操作則讓更衣室的氛圍變得更加詭異。

1月23日，字母哥因小腿拉傷缺陣，球隊做客費城時，裡弗斯在賽前采訪時盛贊76人中鋒恩比德是“我執教過最具天賦的球員”。

這番言論迅速引爆社交媒體，畢竟他當時陣中正擁有著成就遠超恩比德的兩屆MVP字母哥。而後者更是在上一場比賽帶傷出戰，並在最後時刻拉傷比目魚肌。

而這僅僅是冰山一角。據多名聯盟消息人士透露，3月21日在菲尼克斯的一次投籃訓練後，裡弗斯召集瞭一眾老將開會，在會上他毫不客氣地指責球員們“辜負瞭他”，並公開質疑球隊的投入度、體能狀態和領導力。這一舉動徹底激怒瞭球員們，他們當場進行瞭激烈的反駁。一位老將事後坦言：“那一刻起，我對這個賽季就死心瞭。”

自此之後，裡弗斯在最後13場比賽中排出瞭13套不同的首發陣容，賽季末段，球員們在傷病名單上進進出出。

賽季尾聲，霍斯特在被問及裡弗斯執教表現時，前者依然力挺這位老帥，但在合同還剩一年的情況下，裡弗斯選擇瞭離任雄鹿主帥一職。據The Athletic報道，雖然雄鹿和裡弗斯正在商討未來在球隊內部擔任某個職務，但裡弗斯似乎有意休息一段時間。

“我4月21號得去見外孫，”裡弗斯在周日的比賽前說道，“24號則是見另一個外孫。我日程上現在有些需要做的事，對此我也很期待。”

在裡弗斯以“想多陪陪孫輩”為由抽身離去，這支球隊的內部信任體系早已蕩然無存。

不僅是裡弗斯，總經理霍斯特對本賽季也是意興闌珊。多名球隊消息人士指出，以往每個客場必到的總經理霍斯特，本賽季的隨隊頻率大幅降低，與球員的距離感也明顯增加。他似乎比任何人都更早預見到瞭這場風暴的不可避免。

孤註一擲還是推倒重建？

最終，雄鹿交出瞭32勝50負的戰績單。他們距離東部附加賽名額相差11個勝場。

就連霍斯特也承認，雄鹿本賽季甚至從未在較長時間段裡看起來像一支季後賽球隊，“現實點講，我們都沒覺得自己有機會，對吧？”

隨著賽季的慘淡收場，所有的壓力都轉移到瞭這個夏天。

今年二月交易截止日臨近時，雄鹿曾試探過字母哥的交易，當時這位球星表示：“我想留在這裡，但我是為瞭贏球留在這裡，而不是為瞭季後賽席位苦苦掙紮。”

但雄鹿控股老板韋斯·伊登斯在賽季中期就曾放出狠話，定下瞭字母哥未來的基調：“他合同最後一年瞭，兩種情況必居其一：要麼續約，要麼被交易。讓他打完最後一年走人，這種可能性我們承擔不起。”或許是前面說得太過直白，韋斯·伊登斯隨後補瞭一句：“這不是針對揚尼斯個人的問題。任何處於合同最後一年的球員都一樣。”

這番表態看似是將選擇權交給瞭字母哥，但主動權實則牢牢掌握在管理層手中。由於字母哥要到10月1日才有資格續約，雄鹿不能像去年八月與尼克斯探討交易那樣猶豫不決。這一次，他們必須選邊站隊。

如果選擇重建，字母哥的交易價值足以換來海量的未來資產；如果選擇再次說服字母哥留隊，霍斯特將迎來他總經理生涯的又一次大考。盡管薪資空間有限，但雄鹿手握2026年選秀大年的樂透簽，且在今夏將解鎖2031和2033年的首輪簽交易權——這意味著霍斯特手握三個可動用的首輪簽作為補強籌碼。

字母哥在賽季中的表態言猶在耳：“如果他們能說服我明年我們能競爭冠軍？那我肯定留隊。”

但這一次，霍斯特還能像過去那樣妙手回春，用一筆神來之筆的交易將雄鹿重新拉回爭冠軌道嗎？密爾沃基的這個夏天，註定風雨欲來。