火箭以117-95輕松擊敗老鷹，終結瞭對手連續11場的連勝勢頭。這場勝利來得及時，目前火箭排名重新上升到第四位，而同日森林狼意外落敗開拓者，掘金則成功逆轉猛龍獲勝。火箭與掘金的差距正在縮小，西部第四的位置競爭愈發激烈。但這場大勝至少讓火箭稍稍松瞭一口氣，避免連續低迷的頹勢進一步惡化。過去2場打湖人，火箭主場2戰皆敗，而且都是在第四節崩盤，士氣一度跌至谷底。湖人之所以能連續壓制火箭，核心原因在於他們擁有東契奇這樣現象級的超級球星，他就像詹姆斯哈登。

哈登當年巔峰時在火箭，單月場均一度逼近50分。而東契奇近段時間也火力全開，場均輕松砍下40分級別數據，甚至在背靠背比賽中累計轟下驚人100分。他的得分爆發力和組織能力，讓火箭防線疲於奔命。火箭面對這樣的湖人，就如同當年其他球隊對陣巔峰哈登領銜的火箭，天賦和個人能力上的巨大差距，讓比賽從開局就陷入被動。而老鷹沒有東契奇這樣的持球大核，也沒有控衛，和火箭算是半斤八兩吧。如今的火箭陣容天賦確實有限，37歲的杜蘭特已成為球隊絕對基石，這本身就是一種無奈的選擇。杜蘭特雖仍保持頂級得分水準，但歲月不饒人，體能和對抗強度已不如巔峰。

火箭在對湖人暴露出的問題，並不意味著他們徹底淪為軟柿子。隻要火箭在戰術和人員使用上做出針對性調整，火箭仍有能力與強隊一戰。這場比賽對老鷹的勝利，正是烏度卡調整陣容成效的證明。火箭將謝潑德安排進入首發。這一調整直接帶來瞭連鎖反應。杜蘭特全場0失誤，有謝潑德在，蘭特有效規避瞭被夾擊的陷阱。而且杜蘭特面對湖人也學會如何破包夾，就是在對手夾擊尚未完全成型時果斷幹拔跳投得分，或者被包夾迅速將球轉移給謝潑德。杜蘭特不再在中路持球等待包夾，而是主動跑到45度角或通過反跑拉開空間接球。

杜蘭特這種位置選擇讓他重回最舒適的接球投籃或單打模式，同時把更多持球推進和組織責任交給謝潑德和申京，自己專註於無球跑動和終結。申京的表現同樣值得稱贊。他一改以往球權過於集中的單打傾向，轉而強調無私傳球和團隊運轉。幾次精彩的高吊球精準找到阿門·，後者完成空接暴扣，點燃瞭全場氣氛。阿門在進攻端繼續發揮幽靈的切入偷襲能力，防守端則像牛皮糖一樣纏繞對手，限制對方核心球員的發揮。史密斯在謝潑德吸引防守註意力後，也多次獲得空位三分機會，手感火熱。

同時，當小賈與杜蘭特同場時，兩人高度優勢明顯，既能內線硬鑿單打，又能在防守端提供護框和協防，效果驚人。謝潑德首發帶來的最大紅利是空間大幅提升。他的投射威脅迫使對手不敢輕易收縮防線，為內線球員創造瞭更多輕松得分機會。首發陣容的流暢運轉，也讓替補席輪換更加靈活。奧科吉和霍勒迪獲得更多出場時間，伊森被安排去替補，也帶來額外火力。火箭替補陣容可以排出霍勒迪組織、奧科吉分位、伊森大前、卡佩拉中鋒，再加一名側翼投手如克勞福德的組合，攻防均衡且有爆發力。值得一提的是，本場電風扇芬尼史密斯缺席比賽，選擇輪休明天打熱火，但這反而成為意外的利好。

芬尼史密斯是去年夏天火箭三大引援中最重磅的一筆：4年5300萬美元合同，前兩年保障，後兩年球隊選項。相比之下，卡佩拉3年2150萬、奧科吉底薪，電風扇本該是防守3D鋒線的核心補充。然而本賽季復出後，他的表現令人失望：場均17.6分鐘，僅貢獻3.3分2.7籃板，投籃命中率33%，三分28%。數據慘淡，場上效果更差。防守端移速跟不上現代小球節奏，防4號位尚可，防3號位已顯吃力；進攻端則常被放空，成為對手針對的弱點。在他上場時，火箭進攻節奏被拖慢，防守端也難封堵對手突破。

沒有電風扇在場，火箭反而打得更流暢、更具侵略性，這已經暴露瞭他的負作用已大於正貢獻。湖人去年在芬尼史密斯受傷後選擇不續約，如今看來是明智的決定。看看湖人節省的錢簽約瞭誰？艾頓，拉拉維亞和斯瑪特。電風扇沒復出前，外界一度以為他是高級3D貨色，結果復出後一塌糊塗。湖人眼光確實更準，他們懂電風扇。而火箭用高薪搶下他，卻成瞭最大失誤。這筆合同的錢火箭本可用來簽下一名真正可靠的輪換控衛或得分手。反觀湖人簽下斯瑪特對比之下，火箭在這一操作上虧大瞭。火箭球迷最初期待芬尼史密斯能接棒狄龍的防守悍將角色，但現實成瞭笑話，他的存在反而拖累球隊節奏。

狄龍本賽季在太陽非常出色，電風扇和他相比確實不在一個檔次。其實烏度卡完全可以把電風扇的時間分配給霍勒迪、奧科吉或伊森等人，這樣攻防兩端都能得到明顯提升。本場大勝老鷹，正是去電風扇後的效果。火箭在空間、傳球、切入和防守強度上都更協調，整體戰鬥力顯著上升。首發謝潑德，阿門後場，小前史密斯，大前杜蘭特中鋒申京，火箭今天首發在場9分鐘，進攻效率120，防守效率100，凈效率+20。然後替補奧科吉外線有籃，防守還能鎖後衛和鋒線，霍老三外線投射在線，還能持球，這些確實比電風扇香太多瞭。