本賽季NBA常規賽進入收官階段，西部前九名的競爭，愈發有趣。之所以排除掉勇士，因為這套超級殘陣確實沒競爭力，但身後球隊又追不上來，《BR》給出的預測，勇士鎖定西部第十的概率75%，就看庫裡復出後能不能有所改善。主要的競爭區間，集中在西部第三到第九名。首先太陽一波5連敗，不斷勾引身後的快船和開拓者：你瞧，我給你們機會瞭，第七要不要？而在湖人+火箭+掘金+森林狼這個區間裡，火箭和掘金的問題說瞭很多遍，不贅述；森林狼這裡，愛德華茲遭遇右膝蓋炎癥，估計還要休戰1周左右。

那基本森林狼就鎖在西部第六瞭。湖人最近這波9連勝，讓他們坐穩瞭西部第三，這一幕似曾相識，因為上賽季湖人就是西部第三，森林狼第六，然後首輪相遇，湖人被對手4-1紳士橫掃出局！那本賽季這支湖人，有什麼不一樣麼？首先，這波連勝含金量超高，大勝尼克斯+森林狼，擊敗掘金後又連贏火箭兩場，包括把東部前八的熱火和魔術斬於馬下，中間夾雜背靠背，有些比賽間隔休息時間不到22小時，連坐飛機的時間都算上瞭！這麼艱難的情況下，最大的驚喜是東契奇。9連勝期間場均40分8.4籃板7.4助攻！

歷史第二人，比肩張伯倫！東契奇生動形象演繹瞭什麼叫得分手，前提是先得（dei）分手！玩笑歸玩笑，湖人有一組數據挺讓人意外的，雖然戰績46勝26負排名西部第三，進聯盟前五，但湖人本賽季SRS值隻有1.51，聯盟第13位。1.51的比賽統治力效率值，打出+21的勝場差，最近10年沒有球隊能做到。擴大一下范圍，23-24賽季獨行俠的SRS值2.3同樣是聯盟第13位，當賽季勝場差值是+18，巧瞭，也是東契奇帶隊。而那個賽季，獨行俠一路打進總決賽。SRS值低，但勝場差大，意味著什麼？四個字：團結，堅韌。

舉個例子，湖人最近一場險勝魔術的比賽，肯納德最終三分絕殺。在比賽最後2.4秒，到底發生瞭什麼？斯瑪特發底線球，裡夫斯先下順，帶走對方的席爾瓦，薩格斯過來協防後，席爾瓦去找肯納德，肯納德又讓老詹繞掩護把席爾瓦帶走，詹姆斯瞬間選擇順下，把貝恩也一起帶走。魔術防守陣形亂瞭，班凱羅去追詹姆斯，席爾瓦一個人要兼顧東契奇和肯納德，席爾瓦選擇前者，肯納德面前4米沒人看管。斯瑪特直接找弧頂肯納德，肯納德接球發射絕殺一氣呵成。這一個戰術，湖人場上五人缺一不可，一環套一環，最終肯納德成門面英雄。

關鍵時刻的湖人是真強！再看兩組數據，本賽季打到關鍵時刻，湖人戰績22勝6負，勝率78.6%，聯盟第一！準確來說，進入3月份，湖人一直在打硬仗，因此本賽季面對5成勝率球隊，湖人已經取得24勝，聯盟第三多，僅次於馬刺31場和雷霆的29場。當然，湖人面對東西部前二，戰績隻有1勝7負，確實不太好，沒辦法，缺兵少將的比賽太多瞭！就以打馬刺1勝3負為例，東契奇獨自帶隊時，湖人和馬刺1勝1負，還有一場輸球，是湖人三巨頭都不打。最後一場輸球，是文班亞馬不在，但湖人拿出的是帶八村塁的首發陣容。

此前對戰參考意義並不大！湖人的新首發五虎：東契奇+裡夫斯+斯瑪特+詹姆斯+艾頓這套陣容，本賽季在場打瞭188分鐘，百回合凈勝對手12.9分。特別是進入3月份以來，這一數值是+15.2。做個對比，聯盟第一的雷霆，本賽季百回合凈效率值隻有+11.1！詹姆斯提升防守專註度，斯瑪特關鍵時刻限制對手防守核心，進入三月份之後，包括艾頓、肯納德、甚至八村塁，都能在關鍵時刻挺身而出，這種凝聚力達到頂峰。用洛杉磯媒體的話說，湖人進入3月份，過早暴露季後賽實力，可能不算好事。但能贏下的比賽，為何非要輸呢？

其實湖人這麼打下去，能夠在進入4月份後，為東契奇、老詹輪休創造更多空間，提升球隊容錯率。森林狼最好就錨定在西部第六的位置，等著讓湖人復仇就行瞭，湖人上賽季沒有斯瑪特，真是被欺負太慘瞭。如果進入第二輪，再遇到馬刺，我反而覺得老詹也好，東契奇也罷，他們的季後賽經驗和拔高上限的能力，遠非年輕的馬刺和文班亞馬能比。當然，還有一個期待，就是裡夫斯能不能拿大合同，看他季後賽有沒有提升瞭。