湖人以120-106大勝森林狼，今天是卡位戰，火箭贏球後西部第三，湖人和森林狼競爭第四。最終森林狼輸球從第三掉到第五，讓湖人重返西部第四的位置，更為重要的是，它是在勒佈朗詹姆斯缺陣的情況下取得的。湖人在無詹情況下，展現出瞭令人驚喜的戰鬥力和整體性，讓湖人球迷開始認真思考球隊未來的方向。

值得一提的是，一向以詹黑著稱的評論員Skip，賽後也在社交媒體上發聲，他直言沒有老詹拖累防守的情況下，湖人吊打瞭森林狼。他甚至進一步指出，在前三節比賽中，湖人隻讓森林狼得到68分，而森林狼本賽季場均得分高達119分，是聯盟進攻火力第四強的球隊。Skip的言論雖然帶有明顯的偏見，但也點出瞭一個事實：詹姆斯與當下這支湖人，似乎已經出現瞭一定的格格不入。

湖人本賽季的核心陣容發生瞭巨變，東契奇和裡夫斯逐漸成為球隊的雙核支柱，休賽期的引援也是為東契奇為安排的補強，包括艾頓，拉拉維亞和斯瑪特，大傢都心照不宣。東契奇和裡夫斯再加上詹姆斯同時在場時，防守端確實存在一定隱患。詹姆斯的防守能力因年齡增長而有所下滑，雖然他在季後賽往往能打出更高水平，但常規賽的體能管理已成為問題。裡夫斯和東契奇則更容易被對手後衛針對性點名”攻擊，這也是上賽季湖人在季後賽首輪被森林狼4-1黑六的重要原因之一。

然而在這場對陣森林狼的比賽中，湖人用實際行動證明瞭防守可以成為贏球的關鍵。開局階段，森林狼一度領先5分，看起來能贏湖人。但首節之後，華子的手感還是冰冷，全場15投僅2中，三分球10中1，堪稱本賽季最拉胯的一戰。在超級得分手啞火的情況下，森林狼的外線進攻徹底失去威脅。湖人抓住機會迅速反撲，第二節，他們追平比分。

下半場，東契奇開始發力，裡夫斯則在外線開啟神射模式。兩人聯手打出一波18-7的高潮，直接將分差拉開到兩位數。此後，湖人始終將領先優勢維持在16分左右，最終在主場迎來賽季對森林狼的三殺。數據方面，東契奇砍下31分11籃板11助攻2搶斷的全面三雙，展現瞭MVP級別的統治力。裡夫斯同樣得到31分7籃板8助攻，幾乎與東契奇並肩扛起球隊進攻，兩人狂轟62+18+19。艾頓在內線貢獻14分12籃板，防守端也發揮穩定，盾寶今天還行。反觀森林狼，蘭德爾僅得14分，愛德華茲14分，裡德13分6籃板1助攻2蓋帽無力回天，全隊火力嚴重受阻。

今天湖人確實展現瞭最近防守端的進步，他們以進攻帶動防守積極性。沒有詹姆斯在場，湖人的輪換更流暢，年輕球員活力得到釋放，東契奇和裡夫斯的擋拆配合更加默契。球隊在防守強度上的提升，直接限制瞭森林狼的進攻節奏，讓對手難以打出熟悉的快速反擊和外線投射。這場比賽或許預示著湖人新時代的到來。從去年夏天開始，湖人管理層就沒有與詹姆斯續約的長遠計劃，而是優先考慮與裡夫斯完成續約。這一系列操作表明，球隊已將未來寄托在東契奇和裡夫斯這對雙核組合身上。

東契奇作為聯盟頂級組織前鋒，擁有超強的持球創造力和得分爆發力；裡夫斯則在過去幾個賽季證明瞭自己是可靠的二當傢，既能得分也能組織。兩人搭配，隻要湖人找幾個防守苦力，就是18年火箭的燈泡組合。當然，老詹也很無奈，他在湖人效力多年，帶隊拿到過總冠軍，也創造瞭無數高光時刻。但年齡和傷病是無法回避的現實。41歲詹姆斯在常規賽的出勤率和防守強度已不如從前，而湖人需要為未來做更長遠的規劃，雙方的結局不用多說。