北京時間12月24日，NBA常規賽繼續進行，湖人客場挑戰太陽。此前湖人的戰績為19勝8負，排名西部第四，位置並不穩固，身後森林狼隨時可能反超；太陽此前的戰績為15勝13負，排名西部第七，雖然告別瞭杜蘭特+比爾，且換來的傑倫格林長時間休戰，但太陽團隊確實更像一個完整整體，佈魯克斯以二當傢姿態，攻防兩端都影響全隊，佈克身上的壓力也沒那麼大，全員投三分，全員沖搶。兩隊在9天前有過一次交手，當時湖人2分險勝，詹姆斯罰球完成準絕殺。湖人賽前迎來好消息，裡夫斯和艾頓回歸，裡夫斯打替補，有時間限制。

不過東契奇遭遇小腿挫傷，本場休戰，預計將在聖誕大戰對陣火箭的比賽中復出。按照美媒說法，湖人醫療團隊正在為東契奇設計專門的護具，以保護他腿部舊傷。上一場湖人爆冷輸給墊底行列的快船，詹姆斯獨木難支，湖人雖然本賽季整體戰績不錯，但確實到瞭交易的地步，球隊有意赫伯特瓊斯，但鵜鶘要價非常高，湖人內線艾頓需要一個替補，鋒線上也沒有攻防均衡的藍領可用，替補席得分能力更是聯盟墊底水準。這麼打下去，泡沫終究有被戳破的那天。隻不過這樣的局面，如今要依靠41歲詹姆斯來維持，顯得更諷刺。

回顧一下比賽，開場拉拉維亞內突外投，詹姆斯開始沖擊籃下造殺傷，佈魯克斯則點名老詹，配合奧尼爾追上比分。中段馬威和艾頓籃下相互強攻，艾頓接連吃餅，將太陽打停。後半段斯馬特自投自搶，裡夫斯造殺傷，不過太陽依靠佈耶單打直接反超比分，第一節湖人26-29太陽。進入第二節，伊戈達羅沖擊暴扣，佈耶跳投繼續命中，吉萊斯皮轟三分，湖人進攻則啞火。中段還是老詹艱難造犯規+掩護轟三分，奧尼爾和斯馬特外線對狙，裡夫斯連續拿分，但佈克和狄龍內突外投，馬威頂著裡夫斯補籃，分差越來越大。

後半段古德溫和馬威持續發力，詹姆斯罰球也不中，好在跳投和三分手感還在，半場結束時，太陽67-57領先湖人。進入下半場，奧尼爾轟三分，馬威籃下肆虐，佈克則軍訓尼克史密斯，太陽又是一波10-2小高潮，暫停回來湖人沒起色，馬威繼續欺負裡夫斯，吉萊斯皮和佈魯克斯下三分雨，分差已經到22分！中段湖人已經有些放棄抵抗的意思，馬威繼續打2+1，這就是當初被湖人嫌棄的球員？把湖人內線打穿瞭！後半段佈魯克斯撤步三分+拉桿上籃+歐洲步拋投，分差越來越大，太陽全線開花。三節打完，太陽112-86領先湖人。

第四節就失去懸念，雷迪克早早換下主力繳械投降！最終太陽主場132-108大勝湖人！太陽數據，佈克21分11助攻，吉萊斯皮16分4籃板8助攻3搶斷，佈魯克斯25分，奧尼爾12分3籃板3助攻，馬威18分9籃板2助攻2蓋帽。湖人數據，詹姆斯23分6助攻，拉拉維亞12分5籃板2搶斷2蓋帽，艾頓12分10籃板3搶斷，斯馬特14分6助攻，裡夫斯17分2助攻。

本場比賽湖人暴露瞭三個很嚴重的問題。第一，由於東契奇不在，湖人在上半場的得分延續性很差，角色球員你進一個，他進一個，都填不上防守端城門大開的坑。東契奇的戰略地位，是吸引防守註意力，為隊友創造更好終結空間，這一點不能否認。而除瞭詹姆斯之外，湖人稍稍具備串聯能力的隻剩下斯馬特，這就導致進攻太掙紮瞭。第二，太陽並不屬於防守大隊，但湖人全場16次失誤，老詹沒有失誤，這是不是有點太過分瞭？角色球員不是不能處理球，關鍵是失誤被打反擊很影響士氣。

簡單來說，逆境情況下，隻有老詹扛住壓力，隊友給予的支援都不夠。第三，幸虧裡夫斯今天是替補角色，否則湖人替補沒有任何一點得分能力。克內克特也好，克萊伯也罷，包括范德比爾特，要麼心思不在球場上，要麼是有防守沒有進攻，要麼根本跑不動瞭。湖人確實應該考慮填充即戰力，尋求實質性交易，否則真是辜負瞭詹姆斯的努力。就算是以東契奇為核心建隊，這個框架東契奇會滿意麼？難道湖人又要將無法補強的壓力，推到詹姆斯高薪身上？想解決問題不難，但想制造矛盾很簡單。